La CEDEAO, six ans après sa décision de mettre en œuvre un tarif extérieur commun (TEC), a formellement adopté son TEC au comité technique conjoint de l’UEMOA-CEDEAO du 11 au 15 décembre 2012. Le TEC a ensuite été adopté lors de la réunion des ministres des finances de la CEDEAO, l’étape finale du processus.

Selon la CEDEAO, dans le cadre du nouveau TEC, « un taux à 5 % sera appliqué aux 2146 lignes tarifaires correspondant aux matières premières de base et aux biens d’équipement, 10 % aux 1373 lignes tarifaires correspondant aux produits intermédiaires, alors qu’un taux de 20 % est réservé aux 2165 lignes tarifaires qui tombent sous la catégorie des produits de consommation finale ». Finalement, les produits spécifiques qui contribuent à la promotion du développement économique régional (130 lignes tarifaires) seront protégés avec un droit de douane de 35 %. Par ailleurs, il a été conclu qu’une ‘taxe communautaire d’intégration’ devrait être créée pour remplacer la taxe communautaire de la CEDEAO et la taxe communautaire de solidarité de l’UEMOA. Une réflexion supplémentaire aura lieu au niveau régional sur la nouvelle taxe « afin de permettre à la région de faire face aux défis de la mise en œuvre du nouveau régime tarifaire ».

Aucun détail supplémentaire sur le TEC n’est encore disponible, mais des préoccupations ont déjà été exprimées par le Réseau des organisations paysannes et de producteurs de l'Afrique de l'Ouest (ROPPA). Dans une interview, le président du réseau, Ibrahima Coulibaly, a dénoncé les niveaux de protection tarifaire décidés pour des produits stratégiques comme étant trop faibles pour des produits tels que le riz, les produits laitiers, la volaille, le poisson et les produits transformés localement. Les droits de douane pour le riz et les produits laitiers en particulier, à 10 % et 5 % respectivement, sont jugés comme offrant peu de protection au développement de la production locale de riz et de lait. Le ROPPA s’inquiète également de l’exclusion de la société civile du processus final de détermination du TEC à appliquer.

Dans une interview, le commissaire au commerce de la CEDEAO Hamid Ahmed a noté que les négociations autour des niveaux tarifaires pour les produits de base avaient été particulièrement difficiles, les pays producteurs réclamant des droits de douane plus élevés et les pays non producteurs préconisant des droits de douane inférieurs. Toutefois, il a déclaré que le droit de douane final semblait « raisonnable », et indiqué qu’« il ne faut pas trop protéger les produits agricoles », l’accent étant placé sur l’amélioration de la compétitivité. Le commissaire juge les coûts de transport et de distribution des importations comme offrant une sorte de protection naturelle, le principal problème se posant lorsque les produits importés étaient subventionnés.

Au même moment, certains craignent des problèmes éventuels avec les membres de l’OMC, puisque certains pays ont des droits de douane consolidés inférieurs au TEC convenu. Toutefois, le commissaire estime que les États membres de l’OMC pourraient se montrer indulgents en ce qui concerne cette disparité.