Le département américain de l’agriculture (USDA) a publié un examen des tendances de la production du riz dans 11 pays ouest-africains (excepté le Nigeria), en mettant l’accent sur le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, le Mali et le Sénégal. Pour la campagne de commercialisation 2013/14, l’USDA estime que la production de riz augmentera de 11 % par rapport à celle de 2012/13, qui elle-même avait progressé de 20 % en comparaison avec 2011/12. Entre 2012 et 2015, la production globale de riz dans les pays sélectionnés devrait augmenter de 40 %, dans le contexte d’une croissance de 20 % de la consommation. Ceci devrait entraîner un déclin de 18,5 % des importations entre 2012 et 2015, d’après les estimations de l’USDA.

Les principaux pays où la production de riz devrait augmenter entre 2012 et 2015 sont la Côte d’Ivoire (+ 154 %), le Burkina Faso (+ 40 %), le Tchad (+ 27 %), le Sénégal (+ 26,8 %), la Guinée-Bissau (+ 23,8 %) et le Mali (+ 19,5 %).

La forte croissance de la production en Côte d’Ivoire fera du pays le plus gros producteur de riz parmi ceux examinés à l’horizon 2015. Cela fait suite à la mise en œuvre d’une stratégie nationale révisée du riz, qui a pour objet :

• d'encourager les agriculteurs à utiliser des semences améliorées et de meilleurs équipements ;
• de promouvoir des unités de transformation proches des zones de production ;
• de promouvoir davantage d’investissements privés dans le secteur du riz.

L’objectif est d’atteindre une production de 2 millions de tonnes de riz usiné d’ici 2020. L’USDA considère que l’objectif du gouvernement d’autosuffisance en riz est réalisable, et estime que la hausse de la production entraînera un déclin substantiel des importations de riz de la Côte d’Ivoire (– 29 % entre 2012 et 2014, et – 43 % en 2015), malgré une augmentation estimée de 50 % de la consommation entre 2012 et 2015.

Production, importations et consommation de riz dans certains pays d’Afrique de l’Ouest, 2012-2015 (en milliers de tonnes)

Source : données CILSS et estimations FAS Dakar, citées dans USDA, « Senegal/West Africa », 14 mars 2014, tableau 1 (voir ci-dessous).

En revanche, la production au Sénégal devrait reculer de 9 % en 2013/14 du fait des mauvaises conditions météorologiques. Elle devrait reprendre le chemin de la croissance à mesure que les programmes de soutien du gouvernement seront mis en place. Cependant, l’analyse relève qu’il existe certains problèmes en matière d’acceptabilité du riz local sur les marchés urbains du Sénégal, et que des efforts doivent être faits pour améliorer la transformation du riz et la qualité des produits.

L’USDA note que, bien que le marché du riz soit généralement libéralisé dans les pays examinés, « les gouvernements respectifs ont pour mandat de réguler le marché ». Le gouvernement de la Côte d’Ivoire, par exemple, conserve le droit d’annuler les droits d’importation lorsque les prix du riz sur le marché mondial augmentent, tandis qu’au Burkina Faso le gouvernement « joue un rôle stratégique dans la distribution et la promotion du riz », par le biais d’une entreprise nationale qui achète le riz paddy et gère les stocks de riz.