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L’excédent du commerce agroalimentaire de l’UE continue d’augmenter

17 août 2014

D’après le rapport de la CE sur le commerce agricole pour 2013, la croissance des exportations européennes de produits agricoles a ralenti à 5,8 % en 2013, contre 12 % en 2012 et 17 % en 2011. Néanmoins, avec 120 milliards € d’exportations, l’UE-28 est restée le plus grand exportateur de produits agroalimentaires du monde.

Malgré la force de l’euro et la croissance globale modérée du commerce mondial, les exportations de l’UE ont été « stimulées par la demande de matières premières particulières dans les pays en développement ». En général, les produits finis de consommation directe représentent deux tiers des exportations agricoles de l’UE, cependant, en 2013, la valeur des exportations de matières premières a augmenté de 27 % après une flambée des exportations de céréales. En revanche, la croissance des exportations de produits finis et semi-finis a été limitée à un taux plus modeste de 3 à 4 %. Environ 90 % des gains en termes de valeur des exportations de l’UE s’expliquaient par des volumes accrus et par une hausse des prix de 10 %. Le rapport affirme que, pour les préparations alimentaires en particulier, « les volumes plus importants ont contribué davantage à la hausse des exportations que la hausse des prix ».

En 2013, le lait et les préparations à base de céréales représentaient 12,5 % des exportations alimentaires et agricoles de l’UE, pour un total de quelque 8,7 milliards €, celles-ci suivant de près les vins (9,1 milliards €) et les liqueurs et spiritueux (10 milliards €). Le blé et les confiseries au chocolat figurent parmi les autres exportations spécifiques du secteur agroalimentaire de l’UE.

Les exportations vers la Chine ont enregistré la plus forte croissance en valeur absolue dans la catégorie des produits alimentaires et agricoles, notamment certains produits laitiers, pour lesquels la croissance a été très forte (les exportations de lactosérum ont plus que triplé depuis 2008).

En Russie, le deuxième plus grand marché d’exportation pour les produits agroalimentaires de l’UE, les politiques d’autosuffisance du gouvernement russe ont eu un impact sur certaines exportations de l’UE, notamment dans le secteur de la viande de volaille (un secteur présentant une importance considérable pour les pays ACP).

En 2013, l’UE est restée le plus grand importateur de produits agricoles, mais les valeurs des importations étaient inférieures au niveau de l’année passée, à 101,5 milliards €. Cela a généré un excédent du commerce agricole de 18,6 milliards €, soit une hausse de 7 milliards € par rapport aux chiffres de 2012. Depuis que l’UE est devenue un exportateur net de produits agroalimentaires en 2010, l’excédent commercial n’a cessé d’augmenter. En 2013, les produits agricoles représentaient 7 % des exportations totales de l’UE.

En 2013, la valeur unitaire des importations de café a chuté de 24 %, et celle des fèves de cacao de 8,5 %, de coton de 7,5 % et de sucre de 5,2 %, par rapport à 2012. S’agissant des pays ACP, en 2013, l’Afrique du Sud a enregistré un taux de croissance des exportations élevé vers l’UE (+ 13 %), « avec une tendance particulièrement positive pour divers fruits et le vin ».

Bien que l’UE soit restée le principal importateur de produits agroalimentaires en provenance des pays en développement, en moyenne, depuis 2011, seulement 2,8 % des importations de l’UE de produits agroalimentaires provenaient des PMA. Cependant, ce volume d’importations est resté plus important que le total combiné pour le Canada, les États-Unis, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et le Japon. Près de la moitié des importations de l’UE en provenance des PMA sont des produits finis, 30 % des matières premières et 20 % des produits semi-finis. En 2013, les importations européennes de sucre en provenance des PMA ont augmenté de 14 %.

Commentaire éditorial

Le succès de sa transformation en exportateur net de produits agroalimentaires avec un excédent commercial croissant peut s’expliquer par le succès des réformes de la politique agricole de l’UE depuis 1992 et l’accent mis par la politique commerciale de l’UE sur l’ouverture des marchés des pays tiers.

S’agissant des réformes agricoles, un élément central a été la réduction des coûts des matières premières agricoles, en passant d’un système de soutien des prix à un système de soutien aux producteurs. Cela a permis aux prix de l’UE de baisser pour s’aligner sur les prix mondiaux sans nuire à la production agricole de l’UE. La compétitivité des exportations du secteur agroalimentaire de l’UE a été facilitée par la hausse des prix des matières premières mondiales, face à l’augmentation de la demande dans les pays en développement.

Les programmes ciblés de promotion des exportations de produits alimentaires différenciés en termes de qualité et à plus forte valeur ajoutée, ainsi que l’élargissement de la couverture géographique des systèmes reconnus tels que les indications géographiques de l’UE, ont également permis de doper les recettes d’exportation.

Depuis le milieu des années 1990, l’orientation croissante de l’UE, dans le cadre des ALE bilatéraux, a été de systématiquement supprimer les barrières tarifaires et non tarifaires aux exportations du secteur agroalimentaire de l’UE. L’Afrique du Sud offre un exemple éloquent de l’impact que les changements politiques de l’UE ont eu sur la position commerciale de l’UE.

Depuis 2002, lorsque le démantèlement tarifaire prévu à l’Accord sur le commerce, le développement et la coopération (ACDC) UE-Afrique du Sud est entré en vigueur, les exportations alimentaires et agricoles de l’UE vers l’Afrique du Sud ont enregistré une croissance quatre fois supérieure aux exportations vers les pays ACP, et deux fois et demie supérieure aux exportations globales de produits alimentaires et agricoles de l’UE. Les produits alimentaires et agricoles représentaient 5,5 % des exportations totales de l’UE vers l’Afrique du Sud en 2011, contre 3,2 % en 2002. En 2011, l’excédent du commerce alimentaire et agricole de l’Afrique du Sud avec l’UE avait chuté à 567 millions €, contre 1 378 millions € en 2002 (voir Agritrade «  Note de synthèse – mise à jour 2013 : Afrique australe et orientale : en... », 11 décembre 2013).

À ce jour, l’UE n’a pas conclu un accord d’accès au marché réciproque significatif avec un pays producteur et exportateur de produits agroalimentaires concurrents. Par rapport à ces partenaires commerciaux, l’UE maintient un régime commercial géré, et utilise activement les instruments de politique commerciale pour s’assurer que les réformes internes sont totalement achevées et totalement effectives en termes de préservation des intérêts des producteurs de l’UE avant d’entreprendre la libéralisation commerciale.

Les développements dans le commerce de l’UE avec la Russie et la Chine dans certains secteurs clés (viande de volaille et produits laitiers) pourraient avoir des répercussions importantes sur les relations commerciales entre l’UE et les pays ACP au cours des prochaines années.

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