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Le premier thon certifié MSC du Pacifique arrive sur le marché européen

22 juillet 2013

Ces dernières années, les pays ACP du Pacifique ont consenti d’importants efforts pour obtenir la certification Marine Stewardship Council (MSC) pour plusieurs pêcheries de thon. Plus particulièrement, en 2012, les Parties à l’accord de Nauru (PNA) ont reçu le label MSC pour le thon skipjack capturé sur bancs libres.

De la même manière, à la fin 2012, la Fiji Tuna Boat Owners Association (FTBOA) s’est vu décerner le label MSC pour la pêche à la palangre d’albacore– devenant la première pêcherie au monde à être certifiée MSC. En juin 2013, le premier chargement de thon portant le label MSC a quitté Fidji pour l’Espagne. Outre l’accès à de nouveaux marchés, les membres de la FTBOA ont également été capables d’ajouter de la valeur à leurs produits à base de thon pour augmenter la compétitivité et les recettes d’exportation. Les longes d’albacore certifiées MSC sont vendues directement en Europe – soit fraîches soit congelées pour être servies en tant que steaks – plutôt qu’exportés entières et congelées pour être mises en conserve comme avant. La transformation des longes crée plus d’emplois au niveau local, et les retours financiers nets sont supérieurs.

À partir de 2007, les produits à base de thon en provenance de Fidji ont été interdits sur le marché européen parce qu’ils n’étaient pas conformes aux normes sanitaires et phytosanitaires (SPS) de l’UE. Toutefois, le processus MSC exige de se conformer à des processus très stricts  de manipulation: le poisson doit être stocké à bonne température, et des normes d’hygiène très strictes doivent être respectées sur le navire et par le personnel manipulant le poisson. L’ensemble du processus d’approbation, qui a duré 3 ans, a aidé Fidji à aborder les questions SPS de l’UE. Mais le processus a été coûteux et la FTBOA a dû faire appel à l’aide financière du projet DevFish de la Forum Fisheries Agency financé par l’UE.

La pêcherie de thon skijjack certifié MSC a reçu un bon coup de pouce ces derniers mois. En avril, de façon tout à fait inattendue, la Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG), qui représente 18 % de l’offre mondiale de thon, a émis une circulaire appelant toutes les flottes de pêche au thon à la senne coulissante à commencer à débarquer le thon skipjack certifié MSC dans les usines de transformation associées à l’initiative PNA Pacifical, qui commercialise le thon MSC PNA au niveau international. Il s’agit du premier membre PNA à donner une telle instruction aux armateurs opérant dans leur zone économique exclusive (ZEE).

Commentaire éditorial

L’éco-certification de certaines pêcheries de thon du Pacifique a favorisé l’innovation et la mise en conformité aux normes par le secteur privé, et a aidé à aborder les problèmes de longue date relatifs à l’accès de Fidji au marché de l’UE, tels que la conformité aux normes SPS de l’UE et les exigences en matière de pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN). Le succès de ces initiatives dans le Pacifique est également dû au soutien public reçu : un soutien financier pour le processus de certification à Fidji ; l’implication des PNA dans la certification MSC du skipjack ; et la décision de la PNG d’augmenter les débarquements locaux de thon certifié MSC.  Les autres pays ACP pourraient tirer des enseignements utiles de cette expérience en matière d’utilisation du soutien public fourni au secteur privé pour améliorer la durabilité et la qualité de leur production.

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