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Préoccupations concernant le thon INN d’Afrique de l’Ouest entrant au Royaume-Uni

07 avril 2013

À la fin du mois de février, le ministère britannique de l’environnement, de l’alimentation et des affaires rurales (DEFRA) a envoyé une lettre à 60 importateurs de thon britanniques, faisant part de ses préoccupations concernant les importations pouvant contenir du thon capturé illégalement en Afrique de l’Ouest. La lettre informe les importateurs que les responsables sanitaires avaient donné pour instruction de durcir les contrôles sur le thon importé en provenance d’Afrique de l’Ouest, afin de garantir que ces produits n’étaient pas issus de la pêche illicite, non déclarée ou non réglementée (INN). Si cela était le cas, les lots de poisson incriminés seraient rejetés. DEFRA épingle plusieurs problèmes concernant ces produits, notamment : la pêche non autorisée, la production de faux documents et le non-respect des recommandations de la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l’Atlantique (ICCAT).

La plupart des éléments faisant état d’activités de pêche INN en Afrique de l’Ouest proviennent des récentes enquêtes financées ou effectuées par le projet Stop Illegal Fishing (SIF). Sur son site web, le SIF salue l’action prise par le Royaume-Uni : « Cette décision du Royaume-Uni a été suivie par d’autres pays européens et constitue une réponse positive à l’encontre des opérateurs illégaux, qui rendra plus difficile de vendre le poisson capturé illégalement sur le marché mondial – rendant l’activité de capture, transport ou commerce de poisson illégal beaucoup moins rentable ».

Des cas de suspicion de pêche INN documentés par le SIF – notamment la dernière affaire du navire de pêche F/V Premier appartenant à la multinationale coréenne Dong Won – montrent également qu’il existe un niveau de coopération de plus en plus important entre les États côtiers ACP pour prévenir la pêche INN. En décembre 2012, dès réception de l’information concernant l’intention de F/V Premier d’entrer dans un port de Maurice, les autorités du Libéria ont envoyé une requête officielle au gouvernement mauricien pour une assistance et une inspection du navire. L’inspection a confirmé les suspicions de pêche illicite dans les eaux du Libéria. Lors de l’inspection, les autorités ont également trouvé une fausse licence de pêche libérienne. Plusieurs pays dans l’Océan Indien occidental ont depuis lors refusé d’octroyer une licence de pêche ou la permission de débarquer ses prises au F/V Premier en raison de l’affaire de pêche INN en cours au Libéria.

Commentaire éditorial

Ce cas illustre comment la collaboration entre les pays côtiers ACP tels que le Liberia et Maurice, l’UE et ses États membres (en tant que pays de commercialisation dans ce cas) et les organisations non gouvernementales, peut prévenir efficacement les activités de pêche INN.  Dans la mesure où les entreprises de pêche impliquées dans la pêche INN sont généralement présentes dans plusieurs pays d’une région – dans le cas illustré ici, Dong Won a récemment acheté une conserverie de thon au Sénégal – il peut s’avérer intéressant pour les pays d’Afrique de l’Ouest de discuter avec l’UE de la possibilité de soutenir un programme régional contre la pêche INN, qui impliquerait un échange d’informations automatique, un meilleur suivi, contrôle et surveillance (MCS), des opérations conjointes, etc. Un tel programme, financé par l’UE, existe déjà dans l’Océan Indien, et regroupe 11 pays côtiers ACP.

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